超新星是最激烈的天體物理現象，它的爆發過程只延續大約一秒鐘，但是釋放出1052~1053erg 的能量，同時在爆發的過程中合成了包括金、銀在內的重元素。爆炸時產生的高能粒子是地面上任何加速器都不能達到的。超新星爆炸標示了一顆恆星壯烈的死亡，但是也觸發了新一代的恆星誕生，因此超新星成了眾多天文學以及物理學分支研究的課題，尤其是近年來天文物理得重要的研究對象。

新星最後終究會演化成超新星, 然後爆炸而死亡. 然而事實上, 科學家們並不很明確地知道為什麼超新星會爆炸, 他們只有一個粗略的圖像而已. 根據最早的想法, 當恆星只剩下鐵核, 核反應不能再繼續, 向外力抵不住重力, 恆星便會塌縮. 塌縮的過程中, 同時會有震波向外傳遞出來造成爆炸. 然而基於這個理論, 由電腦模擬的結果發現震波會逐漸消失, 並不會造成超新星爆炸. 而現今理論則認為被塌縮的鐵核排斥出來的微中子提供了額外的能量, 使得恆星可以爆炸. 根據這個理論, 在震波波前附近的自由質子及中子吸收了微中子並且加熱, 造成在波前的後方有足夠的壓力, 使震波不但不會消散掉, 而且還會超音速地加速衝過恆星. 震波的力克服了核的重力吸引力, 使得恆星的外層爆炸變成巨大明亮的氣殼

新星 nova
在接近死亡的雙星系統中產生的現象,此時其中一顆變成巨星,而它的大氣灑落在其伴星白矮星上,在白矮星上激起核爆炸,幾個月內驟增至1萬倍(10個星等)。此現象可能再度發生

簡單的說 恆星>>新星>>超新星>>黑洞

著名的例子有1054年7月4日(蟹狀星雲)、1604 年刻卜勒看到以及1987年在大麥哲倫雲中的超新星。超新星確實是不易見到的。自從望遠鏡發明以來,在我們的銀河中還未見過一次