康丁斯基出生於莫斯科，早年學習了鋼琴和大提琴，這對於他後來嘗試將音樂展現在畫布有絕對的影響。他在近三十歲時，受到莫內﹝Claude Monet﹞的啟發，毅然決定從當法律教師的工作改當畫家。

二十世紀初，康丁斯基到慕尼黑學習印象派繪畫，和當時新興的畫風。在 1900 年到 1910 年這段期間，他四處旅游，先後去了威尼斯、突尼斯、荷蘭、法國和俄國，一路吸收印象主義和未來主義的繪畫風格，從此對純粹顏色的力量有了自己的概念。康丁斯基強調純色的心理效果，強調鮮紅顏色怎樣像號聲一樣使人動心，他相信通過這種觀念創作，進行心靈與心靈之間交流是可能而且必要的。
　　1911 年之後，康丁斯基陸續結識馬蒂斯和克利等人一起創立表現主義團體「藍騎士」﹝Blue Rider﹞，並且共同辦畫展，也因為有他們的推動，表現主義得以盡情的發展。

到了 20 年代，康丁斯基的作品有很大的改變，由早期的浪漫式幻想轉為幾何圖形的構圖。

1922 年，他到包浩斯﹝Bauhaus﹞設計學院當教員時，正是他藝術創作的高潮時期。康丁斯基對於包浩斯設計學院基礎課程的貢獻有兩個方面，包括分析繪畫和對色彩與形體的理論研究。他要求學生設計色彩與形體的單體，然後把這些單體進行不同的組合，從中研究形體與色彩的結構方式和產生的藝術效果。他的教學是從完全抽象的色彩形體理論開始，然後逐步把這些抽象的內容與具體的設計聯系起來。

構成第四號﹝Composition IV﹞ 1911 年
油彩‧畫布，159.5 x 250.5 公分      北萊茵‧西法登美術館，杜塞道夫﹝Dusseldorf﹞，德國

這幅畫有一個《戰鬥》的副標題，這使人很容易就理解該畫的含義：畫面是騎兵們的一場衝突，這場衝突透過抽象形式呈現，最後變成一種象形文字，或是變成一堆伸展開來的線條，而這些線條就像長矛一樣朝著戰鬥方向衝出去。那些線條也令人想起騎兵的形象，並且包含著一些幾乎是無色的形影，周圍是一系列使用色彩光譜繪製出來的斑痕，中間部位突顯出一座山峰似的圓錐形物體，從淺藍色頂端可以分離出兩棵樹幹的平行線條，這些線條穿過畫面空間，把畫面一分為二：圖面左邊是騎兵的戰鬥場面，右邊則是兩個臥倒的人像，顯示出和平、寧靜的氣氛來，並與左邊的場面互相對立。從畫面中我們所看到的構圖，這幅畫還不是完全的抽象化，雖然，它絕對已經走入了抽象化的範疇。