不孕症治療革命 試管卵子細胞問世

〔編譯魏國金／綜合報導〕

英國獨立報七日報導，第一批完全在實驗室的環境中從幹細胞發展而成的人類卵子細胞，可望在今年下半年受精。

這項發展將帶來不孕症治療的新革命，甚至消除年長女性的更年期。

甚至反轉女性更年期

報導指出，愛丁堡大學的生育生物學家已非正式聯繫英國生育監督機構「人類受精與胚胎學管理局」（ＨＦＥＡ），希望在未來幾週內遞交正式的研究許可申請，以便在愛丁堡皇家醫院的不孕治療部門內，為試管培育的卵母細胞進行受精。

專家︰根絕更年期 青春不老藥非夢事

 

這項重大的突破可望讓不孕婦女生兒育女，同時讓女性如同男性，晚年也可照生。從幹細胞培育人類卵子也可能讓年長女性的卵巢得到補充，致使她們不必承受骨質疏鬆、心臟病等所有與更年期有關的健康問題。有些科學家甚至認為，女性「青春不老藥」的產生或許不是天方夜譚，因為更年期被根絕，年長婦女將保持年輕時的健康。

下半年挑戰卵子受精

愛丁堡大學的研究人員與哈佛大學醫學院的團隊合作，從人類卵巢組織分離出的幹細胞培育出成熟的人類卵子。

科學家計畫以人類精子使實驗室內培育的卵細胞受精，以證明這些卵細胞的功能，任何因此而培育出的胚胎將供研究至法定限制的十四天，以了解其正常與否，隨後它們將被冷凍或者銷毀。

目前為止，相關人員僅能直接從接受荷爾蒙治療的婦女卵巢，分離出相對少量的成熟卵細胞，這項技術的限制導致在人工受孕與科學研究上，嚴重缺乏人類卵子。

卵巢幹細胞培育出卵子

將負責此一試驗臨床部分的英國醫學研究委員會生育健康中心的安德森教授表示︰

「研究旨在證明，試管內培育出的卵子能夠形成胚胎。」

至於無限量卵子供應、消除更年期等的可能性則是由哈佛醫學院提利教授領導的一系列突破。

二○○四年提利因指出老鼠卵巢中存有活躍的幹細胞，似乎能終生補足卵子而震撼全球。過去半世紀生育生物學界的信條是，女性出生時已具備全額的卵細胞，隨著年歲增長，卵細胞逐漸喪失，直至更年期完全用罄。

提利上月提出開創性的研究，顯示人類卵巢存有這些幹細胞，而且這些幹細胞可在實驗室中被刺激生長成不成熟的卵細胞。