幹細胞製卵 女性生機無限

目前的醫學理論認為，女性一生中生產的卵子有一定數量，而且到了停經期就停產，相較之下男性到了八、九十歲都還可能製造精子；但最新一期《自然醫學》期刊刊登的一項研究顯示，女性也有可能擁有「無限」供應的卵子。

這項研究由美國麻薩諸塞州總醫院的提力（Jonathan Tilly）醫師主持，研究團隊從成年女性卵巢中搜尋並摘取表面具有獨特蛋白ＤＤＸ４的幹細胞，放在實驗室中培養，可以自然成為卵母細胞（oocyte，或稱不成熟卵子）。接下來將卵母細胞放進已置入人類卵巢組織的小鼠體內培養，就可成長為卵子。

由於法律對人類卵子研究有嚴格規定，研究團隊也用同樣方式從小鼠的幹細胞培養出卵子，並證實這種卵子可受精成為胚胎。

提力醫師說，這項研究證實，可產生卵母細胞的幹細胞存在於女性卵巢，並可成長為功能完整的卵子，對於克服女性不孕或延長女性排卵的科技發展提供更多可能，有朝一日，女性也有可能擁有「無限」供應的卵子。

英國雪菲爾大學的生育專家裴西說，上述研究可以為因接受癌症治療或其他原因導致不孕的婦女保存生育能力。婦產科醫師拉佛瑞說，這項研究將來可能打破男女之間生育機制的不平衡，但他也提醒，此一研究離臨床實際應用還有一大段距離。