美同婚伴侶享平等聯邦福利

【記者李威撰整理報導】美國聯邦政府宣布，在破產訴訟、出庭作證、探監等權益上，同性婚姻伴侶將比照異性戀伴侶，享有同等的法律對待。

美國司法部長霍德（Eric H. Holder Jr.）8日於「人權運動組織」（Human Rights Campaign ）在紐約舉辦的活動中公開表示，聯邦層級的刑事司法體系，將掃除異性婚姻與同性婚姻之間的差別對待。司法部將致力於確保同性婚姻配偶享有跟異性配偶一樣的特權、保障及權益。

自從去年美國最高法院6月裁定，拒絕將聯邦福利給予已婚同性伴侶是違憲之舉，歐巴馬政府啟動聯邦法規的改革，開放同性配偶一起報稅、享有「醫療保險」（Medicare）及其他保留給已婚者的福利。

司法部也跟進這股改革潮流。霍德表示，同志權益是當今主要的人權挑戰，他將同志權益運動定位為1960年代民權運動的延續。他說，過去是對抗種族歧視，現在是對抗性向、性別認同的歧視。

就刑事案件而言，同性伴侶將享有所謂的「配偶特權」，配偶有權拒絕做出不利於另一半配偶的證詞。另外，聯邦監獄管理局（Federal Bureau of Prisons）也將配偶的探監權，延伸至同性配偶。

在「911受害者賠償基金」（9/11 Victim Compensation Fund）等類似的相關聯邦計畫上，司法部也將承認同性配偶的適格性。若員警的同性配偶因公殉職，同樣有資格領取聯邦福利。

根據美國政府的粗估，涉及婚姻的聯邦法規共有1,100多項，司法部的改革則是改善其中一部分的規定。