普及女性教育 助世界根絕貧窮

【編譯謝雯伃整理報導】讓女孩和年輕女性接受教育不僅僅是這個世代最大的道德挑戰之一，同時也是要追求一個和平且不再貧窮的世界必要的投資。

聯合國教科文組織（UNESCO）《全民教育全球監測報告》（Education for All Global Monitoring Report）主任羅斯（Pauline Rose）於《路透》上撰文寫道，這個世界將會繼續飽受母親死亡、疾病和其他形式的貧窮所苦，除非我們給女孩接受高品質教育的同等機會。

日前，世界各國領袖在聯合國代表大會上辯論，討論為何許多千禧年發展目標仍舊無法達成；羅斯認為，最主要的問題在於發展中世界教育不均等的情況。UNESCO《全民教育全球監測報告》團隊日前公布最新證據，顯示教育能夠為女孩和年輕女性帶來自由，使她們自主做出能讓她們生活有所進步的決定。

羅斯指出，教育與女性結婚、生子的年齡有關。在撒哈拉以南非洲、南亞及西亞，每8名女孩就有1名受童婚影響、每7名女孩就有1名在17歲之前成為母親。教育能夠賦予這些女孩權力，讓她們在這些重大的人生抉擇上擁有發言權，給予她們信心為自己的權益發聲，同時也有勇氣去要求繼續求學的機會。

該報告團隊的分析顯示，若撒哈拉以南非洲及南亞、西亞地區的所有女孩都接受過初等教育，童婚率將會減少14％。如果所有女孩都接受過中學教育，那些仍在學齡卻必須受婚姻束縛的女孩會減少64％。

羅斯也說，教育能夠幫助女孩和年輕女性挑戰社會種種限制，不再將社會對女性能做什麼或不能做什麼的規定奉為唯一圭臬。女孩們能夠透過教育獲得培力，終將自行決定要生幾個孩子和懷孕的頻率。透過學習有關連續懷孕相關風險的健康知識，女性能夠選擇延遲懷孕的時間。

舉例來說，巴基斯坦未受過教育的女性中，只有30％相信，在要生多少個孩子這個議題上，她們有權置喙。而在受過中等教育的族群中，認為自己有部分決定權的女性比例增加到63％。若讓撒哈拉以南非洲未受過教育的女孩接受中等教育，能把目前平均每名母親產7名嬰兒的比例，降到每名母親生育4名子女。

以較為實際的觀點來看，增進女孩和年輕女性的識字率也能帶來很大的經濟利益。羅斯表示，除非男、女孩就學比例相等，不然女性不識字的比例仍會高於男性，導致女性較無法取得穩定、薪資優沃的工作。當年輕女性被視為家庭收入的潛在來源時，她就較有可能自己做決定、抵抗文化和家庭要求她早些生育的壓力。

教育與健康息息相關。全民教育監測報告團隊的分析證明了，受過教育的女孩較能保護她們的子女免受可預防的疾病所害，也能夠減少子女在年幼時營養不良的風險。

如果貧窮國家的所有母親都能接受中等教育的話，至少有1,200萬名兒童（全球營養不良兒童人數的1／4）能夠免於營養不良的困境。營養不良不只與糧食有關：這個困境始於貧窮，而如果女性接受過所需教育，能夠閱讀、賺錢的話，那麼貧窮是可以被避免的。

提供女孩高品質教育也能讓她們擁有與掌權者對抗的自信，讓女孩去挑戰目前全世界女孩所遭受的不平等情況。羅斯舉了巴基斯坦教師卡利克（Mariam Khalique）的例子。卡利克透過教育幫助女孩建立信心、鼓勵她們為自身權益挺身而出。她最有名的學生可能是瑪拉拉．尤沙夫賽（Malala Yousafzai）。瑪拉拉的全球教育倡議行動證明了有品質的教育是改變女孩人生的力量。

社會很少關注教育領域的性別不平等情況，但《全民教育全球監測報告》團隊所搜集的資訊顯示，如果這類不平等被消滅的話，受過教育的女孩和年輕女性就能改善自己的生活，甚至改變家人及整個社群的生活。

羅斯表示，千禧年發展目標和全民教育目標的期限即將到來，但許多目標距離完成還有一大段距離。在此之際，各國領袖應該要記得一個簡單的事實：教育能夠改變生命。