美最高法院介入同性婚姻 將成同志平權分水嶺

美國聯邦最高法院於12月7日決定審理聯邦「婚姻保護法」及「加州8號提案」是否違反聯邦憲法。早於本年2月，美國聯邦第九巡迴上訴庭已裁定，加州不能通過修改州憲法，以剝奪加州最高法院確認的同性婚姻權利。

1996年生效的「婚姻保護法」規定，婚姻必須是一男一女的結合，同性伴侶不能享受醫療保險、退休金、社會安全福利、合併報稅等異性夫妻權益。

案件有可能安排在明年3月聽證，並於明年6月底作出裁決。

目前康乃狄克、愛荷華、緬因、馬里蘭、麻省、新罕布什、紐約、佛蒙特、華盛頓等9個州以及首都哥倫比亞特區，都已經允許同性婚姻，但是由於受限於「婚姻保護法」，同性夫婦在上述州分仍無法擁有異性夫妻所有的聯邦權益。而明尼蘇達州的選民於11月初透過公投否決了一個將「禁止同性婚姻」條文寫進州憲法的提案。

另一邊廂，美國有31個州先後修改州憲法，禁止同性婚姻，最近的例子就是北卡羅萊納州在今年5月修憲，只承認男性與女性之間的婚姻是該州唯一合法的婚姻。同性婚姻在加州最終是否合法，則要等聯邦最高法院的決定。

「加州8號提案」是加州一項州憲法修正案，於2008年11月獲得公投通過。該提案將加州內婚姻關係的定義僅限定於異性之間，從而否定同性婚姻。由於8號提案從根本上改變了加州憲法對婚姻的定義，因而直接推翻了加州最高法院於同年6月核准同性婚姻權的判決。隨後正反雙方不斷上訴，開啟了這場曠日持久的法律訴訟大戰。

聯邦最高法院決定介入上述案件，極有可能從此改變美國同性戀者的憲法權益。若聯邦最高法裁定「婚姻保護法」違憲，雖然這不代表各州必須准許同性婚姻，但是各州的同性婚姻禁令將同樣被視為違憲。相反，若聯邦最高法院決定維持加州對同性婚姻的禁令，那麼爭取同性婚姻合法化運動將在全國最大的一個州出現倒退。所以，這次最高法院的裁決，將會成為美國同志平權運動的一個分水嶺。